休憩時間に入り、ほてったタータンに座り込んでで夕はぼ〜っと空を見つめていた。正体の分からないもやもやが、夕の心にベールをかける。すでに半分飲んでしまったポカリを、また大きく口に含む。
その時だった。
「『競技場のプリンス』。」
あまり反応したくない呼び名で、背後から聞き慣れない声がそう言った。
あいつだった。いつの間にかすごい至近距離まで近づかれていたようで、背中に触れるかというくらいの距離に奴も座り込んでいた。目が合うと、奴は子供みたいに笑った。
夕は鳩が豆鉄砲を喰らったみたいな顔で数秒間黙ってしまったが、とりあえずさっき口に含んだポカリを飲み下して、やっとの事で「…え、何…？」とだけ声を発した。続けて「それからその呼び方やめて」とも。
「新藤先輩！本物っすよね〜！俺一年の頃から先輩のファンなんっすよ！つか、やっぱり近くで見るとますますかっくいーっすねー！」
ホントに鼻先10�p。近くってどんだけ近くだよなんて思いながら、夕はとりあえず呆気に取られるしかなかった。

奴は朝日 武人（たけと）と言った。なんでも夕の一つ後輩で、去年から夕のファンだと言うのは本当らしい、夕の去年の記録まで大体覚えている。
「様はストーカーだろ？」
というとそれは違うらしい。れっきとしたファンだと言う。
「先輩って走るの速くてかっくいいだけじゃなく、リーダーシップもあるんすね！いや〜、俺感心しちゃったな〜。ちょっと分けて下さいよ！」
「何をだよ」と言葉で小さなツッコミを入れて、夕は立ち上がった。
「あ、何処行くんすか？」釣られて武人も立ち上がる。
「そろそろ休憩終わりだから、先生にメニュー聞きに行くんだよ。」
そう言いながら、夕は思った。「こいつ、背高いな…」と。
171�pの夕はあまり大きいとは言えないが、武人は夕より頭半分大きかった。体型はいかにもスポーツマンといった感じで無駄な脂肪もなく、細いのに手足にはしっかりした筋肉が付いている。目鼻立ちははっきりしていて、正直夕の目にも格好よく映った。短い黒髪をワックスでつんつんに立ち上げている。 スポーツマンにしては長髪を携える夕とは、なんとなくタイプに差があった。
「分けて欲しいのは俺だっつーの。その身長くれよ！」
と言って小さく蹴りを入れる。武人は「へへっ」と小さく笑った。

久しぶりの感覚だった。「楽しい」という感覚。まるで今までモノクロにしか見えなかったものが、鮮やかに色付いて見えるように、夕の心は暖かかった。